담석을 진단하는 방법은 여러 가지가 개발되어 있다. 그러나 이들은 대부분 담낭이나 총담관에 생긴 담석을 진단하는 것에 그치고 있으며, 간내 담석까지 정확하게 진단하는 방법은 아직까지 미흡한 편이다.
다음의 방법들은 지금까지 알려진 담석의 진단 방법을 정리한 것이다.
복부 단순 X-Ray 검사
X-Ray 촬영을 통해 진단하는 방법이다. 그러나 탄산 칼슘이나 인산 칼슘 등 칼슘을 함유한 담석만 X-Ray에 나타나며 그 외의 담석은 나타나지 않는다.
복부 초음파 검사(Abdominal ultrasoung, US)
초음파의 반향 상태를 보고 담석을 진단하는 방법으로 담낭 담석에 대하여는 90% 이상의 정확도를 가진 것으로 알려져 있다. 그러나 간내 담석이나 담관내 담석에 대하여는 정확도가 현저하게 떨어진다.
초음파 내시경 검사
내시경의 끝에 초음파 발생장치를 장착시켜 초음파 내시경을 위장을 거쳐 십이지장까지 넣어서 진단하는 방법으로 총담관 결석의 발견율은 비교적 높은 편이나, 그 외의 장소에 발생한 담석을 진단하기는 어렵다.
내시경적 역행성 담관 조영술(ERCP)
내시경을 십이지장까지 밀어 넣은 다음 담관 및 췌관으로 이어지는 십이지장 내부의 유두괄약근의 개구부에서 역행성으로 담도를 X-선 촬영하는 방법이다. 조영제를 사용하여야 하는데, 간외 담석의 진단에 도움이 된다.
혈액 생화학적 검사
간 기능 검사의 한 부분으로서, 혈청 빌리루빈이다. 알칼라인 포스파타제 등 담도계 효소의 상승 여부를 보는 검사인데, 특히 총담관 담석이나 간내 담석이 있을 때에는 이러한 효소가 상승하게 된다.
즉, 담관이 담석에 의해 막히면 담즙이 흐르지 못하게 되고 이것이 혈액으로 역류되어 빌리루빈이 점점 상승하게 되는데, 이것을 검사하는 방법이다.
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